`
Город циклопический, (длина 150 км. и ширина 50 км) раскинулся на двух континентах - в Европе и Азии (единственный в мире). Древнейший город - ему более 2500 лет (как и Феодосии - а какие разные судьбы). Смешении религий и культур создало непередаваемую атмосферу города. Разнообразие Стамбула, который был столицей Римской Империи, затем Византии, после - столицей Османской Империи поражает. Восхищение возникает
еще во время вплытия в Стамбул (порт находится в самом центре города). В течении часа мы проплываем вдоль теряющихся в дали холмов, усыпанных домами, на вершинах которых устремляются ввысь небоскребы; под двумя гигантскими мостами (один из них - четвертый мост по длине в мире -1560 метров, высота 64 м, ширина 33,5 м), по которым проходит скоростной motorway; мимо средневековой крепости Rumeli Hisari, построенной в 1452г; мимо роскошнейших дворцов (строительство 
Dolmabahce Sarayi истощило государственную казну), и пришвартовываемся у выхода пролива Босфор в Мраморное море, напротив южного берега бухты Золотой Рог, самого исторического района города. С палубы корабля можно видеть дворец Топкапы (резиденция султана - вдвое превыщает площадь Ватикана, сейчас - музей и оружейная палата), мечеть Ай-София (высота собора 55м, диаметр купола 31 метр. - с 1935г. музей), мечеть Султанахмет (Голубая мечеть - действующая, вход бесплатный). Все сооружения ночью подсвечиваются, (как и другие мечети) создавая незабываемую картину. В порту нос к корме стоят суда. Одновременно по три-четыре украинских и российских челночных, едва ли 
не ежедневно подходят шикарные многопалубные лайнеры из Италии, Греции и т.д. Пройти мимо них по пирсу - уже сильное впечатление.
На теплоходе предлагается ряд мероприятий по занятию досуга на берегу. Первое - обзорная экскурсия по городу, второе - посещение аквапарка и Диснейлэнда, третье включает ресторан с национальной кухней и просмотром танца живота. О танце живота у меня информации нет. Посещение развлекательных парков (стоимость $25+$25) безусловно интересно, как и в любой стране, но тратить на них один день из трех не очень разумно. По свидетельству очевидцев, участвовавших в обзорной экскурсии, она тоже оставляет желать лучшего. Возят быстро, поверхностно и выбор мест посещения довольно спорный. Дворцы осматриваются только снаружи. Всю познавательную информацию можно распечатать с интернета. Кроме того, ощутить колорит города через окно автобуса довольно трудно. Единственное достоинство - можно не заботится о внешнем виде и местных традициях. Стамбул это совершенно не курортное место, и несмотря на то что воинствующий ислам здесь не активируется, нравы довольно своеобразны. Среди закутанных в длинные платья, халаты и бесформенные плащи,
силуэтов, женщины в европейской одежде составляют едва ли половину. В тридцатиградусную жару - плотные платки, ботинки, перчатки - открыто только лицо. Дефилировать по улицам в юбке выше колен (и в жару естественно) равносильно гулянию топлес по Невскому проспекту. Обтягивающее тоже не в ходу. На примере моей жены (вынужденной переодеться в первой же примерочной в одежду почти "как все") некоторая свобода в одеянии вроде бы не вызывает отрицательных эмоций, но человек сразу же становится центром нездорового внимания. Для погружения в атмосферу города внимание вообще противопоказано. Каждый торговец обратится именно к вам. В городе где принято громко рекламировать все и каждому, и так трудно привыкнуть к постоянному крику. Во время моей поездки на автобусе, кондуктор всю дорогу, подъезжая к остановкам, высовывал голову в окно и истошно орал что-то ожидающим людям, видимо рекламировал именно данный рейс, как самый-самый.
Осмотр города нужно начать пешком. Карта естественно уже лежит у вас в кармане. Без карты передвижение в ворохе ведущих во все стороны улочек, будет напоминать незабвенное паническое бегство по закаулкам, Геши из "Брильянтовой руки".
Книжные магазины есть только в центре, а шанс набрести на один единственный дворик с букинистической продукцией, расположенный на пути к Ай-Софие, не велик. По английски в Стамбуле изъясняются 
только продавцы в торговых районах и чистильщики обуви. Но вот с последними заговаривать не желательно, они легко заводят разговор, радуются русским и быстренько начищают ваши туфли на $3 (за углом новые стоят $6-10). Отказ платить может вызвать международный скандал, и после эмоциональных торгов, цена может упасть до $1. К сожалению, обувных дел мастера овладели даже русским - и вот это и подкупает. С других точек зрения Стамбул весьма безопасен. Забредая в довольно разные районы, в разное время суток, могу констатировать, что российские города, что Гарлем против пасторальной деревушки. Жители, весьма далекие от туристических мест и торговли, вполне доброжелательны. И помощь сами предложат если увидят человека, озабоченно вертящего карту; и не откажут в посещении мест позарез нужных в определенные моменты жизни. Эти учреждения (подозрительно чистые) есть на улицах, но в черте туристической посещаемости, их количество обратно пропорционально расстоянию до Ай-София. Впрочем, не надо идеализировать. В Стамбуле есть цыганские поселения, много эмигрантов или людей просто уцепившихся за эту землю, из Молдовы и Украины и, наверное, есть просто нехорошие и невоспитанные товарищи. Но мы их не встретим.
Знакомство следует начать с самого важного, с вышеописанного исторического центра. Попасть туда проще простого - слева от порта, в двухстах метрах понтонный Galata мост переведет на другую сторону бухты Золотой Рог.
После тяжелого, насыщенного впечатлениями дня, можно отправится на рейсовом теплоходе покупаться на Принцевы острова- ближайшему курортному месту отдыха стамбульцев - в часе плавания от города. Острова лежат в Мраморном море; здесь уже можно купаться - в Босфоре это небезопасно для жизни. На острове нет машин, только немеханизированные виды транспорта.
На следующий день для разминки можно пройтись до башни Galata, расположенной в пятнадцати минутах ходьбы от порта, в сторону от Босфора. Башню возвели генуэзцы (и здесь наследили) в 1348г. В ней расположен бар-ресторан, но главное на вершине, по окружности башни, расположена смотровая площадка. Наверх поднимает лифт, поэтому на площадке, особенно во время заката, не протолкнуться от туристов с фото и видео. Вид с башни потрясающий на город и пролив. Высота всего 62 метра, а город лежит под ногами. Рядом с башней проходит улица Istiklal, имеющая вид парижского бульвара начала 20-го века. По улице бегает, забитый туристами, исторический трамвайчик (как в Петербурге 30-х годов). На Istiklal каждый дом - магазин-бутик. Следует упомянуть, что и до башни вы дойдете едва ли до вечеру - вихрь шопинга подхватит сразу за воротами порта.
